Il primo ministro iracheno Sudani e il presidente siriano Assad tengono colloqui a Damasco

I due leader affermano di aver discusso della lotta alla droga, del ritorno dei rifugiati e della revoca delle sanzioni occidentali imposte in Siria.

Il primo ministro iracheno ha avuto colloqui con il presidente siriano Bashar al-Assad a Damasco durante il primo viaggio di questo tipo nel paese dilaniato dalla guerra dall'inizio del conflitto durato 12 anni.

Iraq e Siria mantengono strette relazioni da anni, anche dopo che molti paesi arabi hanno ritirato i loro ambasciatori da Damasco e l’adesione della Siria alla Lega Araba, composta da 22 membri, è stata sospesa a causa della brutale repressione dei manifestanti nel 2011.

Assad ha ricevuto domenica nel palazzo presidenziale di Damasco il primo ministro Mohammed Shia al-Sudani, a capo di una delegazione di alto rango.

I due leader hanno poi riferito ai giornalisti di aver discusso della lotta al traffico di droga transfrontaliero, del ritorno dei rifugiati siriani e dell’imperativo di revocare le sanzioni punitive occidentali imposte alla Siria.

Hanno anche parlato degli attacchi israeliani contro il paese devastato dalla guerra e della carenza d’acqua nell’Eufrate, un fiume che attraversa entrambi i paesi, a causa delle dighe a monte in Turchia.

Al-Sudani ha affermato che hanno discusso le modalità per combattere le condizioni di siccità in entrambi i paesi causate dalla riduzione delle precipitazioni, dai cambiamenti climatici e dalle dighe a monte da parte della Turchia.

“Dobbiamo cooperare per ottenere la nostra giusta quota di acqua”, ha detto Sudani.

L'ufficio di Al-Sudani ha affermato che i colloqui hanno riguardato anche le modalità di collaborazione per combattere il “terrorismo”.

"Stiamo affrontando diverse sfide, prima fra tutte quella del terrorismo", ha detto in seguito Assad in una conferenza stampa congiunta con Sudani.

I due paesi, dove l’Iran gode di ampia influenza, hanno un confine comune lungo 600 km (373 miglia).

Nel giugno 2014, il gruppo armato ISIL (ISIS) ha dichiarato la creazione di un sedicente califfato in vaste aree sotto il suo controllo in Iraq e Siria.

Dopo una campagna durata anni che ha provocato decine di migliaia di morti in entrambi i paesi, l’ISIS è stato sconfitto in Iraq nel 2017 e nel marzo 2019 in Siria. Negli ultimi anni, le forze governative siriane hanno ripreso il controllo di gran parte della Siria con l’aiuto di Russia e Iran.

All'inizio di quest'anno, l'appartenenza della Siria alla Lega Araba è stata ripristinata e Assad ha partecipato al vertice arabo che si è tenuto in Arabia Saudita a maggio.

Mahmoud Abdelwahed di Al Jazeera, riferendo da Baghdad, ha detto: “Il significato di questa visita sta nel fatto che entrambi i leader sembrano desiderosi di sfruttare lo slancio di questa visita, per rompere l'isolamento di cui i paesi soffrono da anni in la Regione."

“L’Iraq è stato uno dei principali sostenitori della Siria. Ha sostenuto il ritorno della Siria nella Lega Araba. L’Iraq ha anche chiesto alla comunità internazionale di revocare le sanzioni imposte alla Siria e di facilitare l’ingresso degli aiuti al popolo siriano”, ha detto Abdelwahed.

Il conflitto in Siria, iniziato nel marzo 2011, ha ucciso mezzo milione di persone e costretto allo sfollamento metà della popolazione prebellica del paese, che ammontava a 23 milioni, di cui oltre 5 milioni sono diventati rifugiati.

L’Iraq ospita circa 250.000 rifugiati siriani.

“Siamo interessati a lavorare attraverso i canali ufficiali e governativi per risolvere il problema dei rifugiati e garantire loro un ritorno sicuro non appena la situazione diventerà stabile nei luoghi in cui risiedono”, ha affermato al-Sudani.

Al-Sudani è stato invitato a visitare Damasco durante un viaggio del ministro degli Esteri siriano Faisal Mekdad a Baghdad il mese scorso.

Il primo ministro iracheno ha affermato che i paesi di tutto il mondo che hanno cittadini nel campo di al-Hol, nel nord-est della Siria, dovrebbero iniziare a lavorare per rimpatriarli come sta facendo Baghdad.

Il campo di Al-Hol ospita circa 51.000 persone, comprese mogli, vedove e altri parenti dei membri dell'ISIS. La maggior parte sono siriani e iracheni, ma ci sono circa 8.000 donne e bambini di altre 60 nazionalità che vivono in una parte del campo conosciuta come Annex. Sono generalmente considerati i più irriducibili sostenitori dell'ISIS tra i residenti del campo. Molti paesi si rifiutano di rimpatriare i propri cittadini perché temono che possano costituire una minaccia alla sicurezza.