Fiore strano, rosa, in via di estinzione, trovato sul lato di una strada colombiana

Fiore di Glossolomamagenticristatum JLClark, D.Holes & Peg

Una specie vegetale nuova per la scienza, già considerata in via di estinzione, deve affrontare una minaccia molto specifica: la manutenzione periodica delle strade.

Il Glossoloma si estende dal Messico meridionale alla Bolivia, 16 specie si trovano nelle foreste andine di pianura occidentale della Colombia e dell'Ecuador, ma una nuova specie, Glossolomamagenticristatum, è stata trovata in tre località lungo la strada Florencia-Guadalupe nel sud della Colombia.

In un articolo intitolato "Glossolomamagenticristatum (Gesneriaceae), a new spec from the Cordillera Oriental of the Colombian Andes", pubblicato sulla rivista Phytokeys, si rileva che la nuova specie è a rischio di disturbi periodici dovuti alla rimozione della vegetazione lungo le strade da parte del personale addetto alla manutenzione la strada Florencia–Guadalupe e, a livello globale, dal continuo declino delle foreste andine a causa della colonizzazione e dell’agricoltura.

Laura Clavijo, assistente professore presso l'Universidad Nacional de Colombia, e uno degli autori dello studio, afferma che questa scoperta faceva parte della sua ricerca in cui utilizza un intenso lavoro sul campo, lo studio delle collezioni botaniche negli erbari e tecniche molecolari per rispondere alle domande riguardanti l'ecologia e l'evoluzione delle Gesneriaceae (famiglia della viola africana) e per garantirne la sopravvivenza.

"Capire cosa abbiamo in termini di biodiversità, come è distribuita nel territorio colombiano, quali fattori sono stati fondamentali nella sua evoluzione e se sono a rischio di estinzione, oltre a lavorare insieme alle comunità locali per raggiungere questa comprensione , è essenziale sviluppare adeguate strategie di conservazione e gestione per garantire la sopravvivenza delle nostre specie autoctone", afferma. "Si tratta di un progetto ambizioso, ma offre comunque l'opportunità di esplorare i misteri di queste bellissime piante e di far avanzare la nostra conoscenza della biodiversità ."

Laura Clavijo in una spedizione ai Farallones del Parco Nazionale di Cali, con in mano una nuova specie di ... [+] Gesneriaceeae

Clavijo è nata a Tunja nella Colombia centrale dove ha vissuto fino a quando si è trasferita a Bogotá per studiare biologia all'Universidad Nacional de Colombia, facendo vacanze con la famiglia in luoghi immersi nella natura, solitamente in campeggio.

Fu solo al secondo anno della sua laurea che seguì un corso chiamato "Introduzione ai sistemi vegetali" che includeva una gita di due settimane.

"In questo corso mi sono innamorata della botanica, di quella fantastica diversità che ha ancora tanti misteri da svelare", racconta, "Subito dopo aver frequentato quel corso, ho iniziato a studiare la flora di Santa María (Boyacá) insieme a altri studenti."

Successivamente, Clavijo ha avuto l'opportunità di condurre la sua tesi di laurea in Amazzonia, dove ha vissuto per sei mesi esplorando le foreste e studiandone le piante.

"Questa esperienza è stata una delle migliori come botanica nel corso della mia carriera e dei miei studi", afferma, "Viviamo in uno dei paesi con il megadiverso del mondo, un privilegio intrecciato con la responsabilità; comprendere, valorizzare e conservare questa biodiversità rappresenta una strada per affrontare numerose sfide sociali contemporanee."

Clavijo afferma che la Colombia favorisce professionisti e scienziati eccezionali, ma il loro potenziale potrebbe espandersi in modo esponenziale con l’aumento delle risorse.

"Credo che gli sforzi di collaborazione, che uniscono la comunità scientifica con vari settori della società colombiana, siano la chiave per far avanzare la conoscenza scientifica e il suo contributo significativo al nostro Paese", afferma.

Laura Clavijo a Bosques de San Antonio, Cali, Colombia nel 2019.

Un altro colombiano che ha scoperto le specie vegetali è Edicson Parra-Sanchez.

In un articolo pubblicato di recente, Parra-Sanchez e i suoi collaboratori hanno scoperto 331 specie di orchidee in poco più della metà dei loro appezzamenti di studio, comprese 11 specie di orchidee nuove per la scienza trovate negli appezzamenti di habitat forestali.

Parra-Sanchez, autore principale dello studio e ricercatore colombiano dell'Università di Sheffield, afferma che le piante (a differenza degli animali) devono affrontare cambiamenti di temperatura, eventi estremi o deforestazione proprio dove sono atterrate come semi.